北京时间8月20日下午18点，新赛季中超第六轮大连赛区迎来榜首大战，广州恒大2-1击败江苏苏宁，重返小组榜首，其中鲁能和苏宁分列第二和第三。本场比赛，前国门顾超出现超级失误，被保利尼奥抢断后破门
作为卫冕冠军，广州恒大本赛季的夺冠压力不小，因为中超实行赛会制，偶然性更大。新赛季除了召回费南多、廖力生、何超等球员回来外，没有引进新援，更为关键的是，把高拉特和阿兰送走，使得球队实力大损，再加上新赛季以来密集赛程的影响，球队还出现了球员伤病的情况下，让卡纳瓦罗不敢放松。
目前积分榜上，广州恒大积13分，少赛一轮被山东鲁能反超下滑到小组第二，再加上身后的江苏苏宁积10分，所以本轮广州恒大必须取胜才能重返榜首，否则输球就下滑到小组第三，这不是卡纳瓦罗想要看到的结果。
可以说，江苏苏宁是广州恒大在这个小组争夺榜首的最强对手，上赛季两回合面对江苏苏宁取得1平1负，处于下风。首发方面，卡纳瓦罗继续轮换阵容，其中韦世豪缺阵，锋线交给了艾克森、塔利斯卡、杨立瑜，而保利尼奥、严鼎皓、何超继续组成中场三人组，蒋光太和梅方搭档中卫。
第21分钟，杨立瑜突入禁区倒地，主裁判判罚点球，随后艾克森主罚点球命中，帮助恒大1-0领先，自己也打进了新赛季中超第二球。
第37分钟，主裁判向张琳芃出示第二张黄牌，这样两黄变一红被罚下。第一张黄牌是开场5分钟倒地飞铲卡瓦索吃到的。
下半场易地再战，何超接球失误被抢断，江苏苏宁打反击，埃德尔完成最后一击，梅方、蒋光太、朴志洙、邓涵文、刘殿座五人都没有阻止，恒大1-1被苏宁扳平比分。
第83分钟，苏宁门将顾超出现低级失误，传球被保利尼奥抢断，保利尼奥轻松破门，帮助恒大2-1反超。此后两队继续展开争夺，但再无建树，最终广州恒大2-1取胜。本场比赛过后，广州恒大积分达到15分，反超山东鲁能重返小组榜首，其中山东鲁能体验了24个小时之后让出了榜首。
对于广州恒大来说，张琳芃被红牌罚下，需要好好反思。作为主力边后卫，张琳芃每个赛季都有红牌被罚下的经历，防守动作较大，尤其是经常头脑发热，非常喜欢倒地飞铲，这些赛季都没有吸取教训，是广州恒大后防线的一大隐患。